Самый страшный кошмар (2006)

Эллен проснулась в холодном поту. Опять этот сон. Лицо — нет, не лицо, а маска, точнее, что-то среднее между ними — преследовало её. Она пыталась объяснить Уильяму, но он лишь пожал плечами: «Это просто маска, Эллен. Та, что из Африки. Ты сама говорила, что она странная». Странная? Да она была... живой. Или ей так казалось?

Когда сны участились, Билл решил отвезти её к врачу. Лес, через который они ехали, был густым, как будто специально сплетённым, чтобы скрыть что-то. Машина заглохла. Бензин. Конечно. «Я быстро, — сказал он, — заправка недалеко». Эллен осталась одна. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... старый, древесный, пахнущий временем и чем-то ещё.

Потом это случилось. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она увидела его. Нет, скорее, это. Маска — или лицо? — приближалось. Она побежала. Кричала. Кто-то услышал?

Четверо друзей — Тринити, Джек, Эд и Мия — сидели в особняке. Шум, смех, вино. И вдруг... крик. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Они выбежали. Эллен, бледная, дрожащая, рассказала им всё. Ну, почти всё.

Но что-то было не так. Особняк, который казался уютным, вдруг стал... другим. Тени на стенах двигались. Или это игра света? Запах старой древесины стал гуще, тяжелее. А потом они увидели его. Нет, их. Или это одно и то же?

Кошмар вышел за пределы сна. Или сон стал реальностью? Вы понимаете, о чём я?

(299 слов)