Эклавия - княжеский страж (2007)

Харшвартан вернулся в Девигарт, и воздух здесь был другим. Не просто влажным, как в Лондоне, а густым, словно пропитанным запахом старых камней и пыли, которая оседает на вещах, когда их слишком долго не трогают. Он шел по дворцу, и каждый шаг отдавался эхом, будто стены шептали: «Ты опоздал». Или это ему казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Письмо матери он прочитал сразу, как только остался один. Бумага была тонкой, почти прозрачной, и пахла... нет, не ладаном, скорее, чем-то вроде старого дерева, которое хранит в себе слишком много секретов. «Твой отец — Эклавия», — написала она. Эклавия. Этот старик, который всегда стоял в тени, как будто был частью интерьера. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Харшвартан заметил, как старик смотрел на него — не как страж, а как... как отец? Или это просто игра света, когда тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

Он решил встретиться с ним. Не знал, что скажет, но знал, что должен. Эклавия сидел в своей комнате, и запах там был... странный. Не просто запах старости, а что-то вроде смеси кожи, металла и трав, которые он, должно быть, использовал для лечения. «Ты знаешь, зачем я пришел», — начал Харшвартан. Эклавия молчал. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Старик заговорил, и его голос был как трещина в камне — глухой, но полный силы.

Харшвартан слушал. И понимал. Или думал, что понимает. Всё это время он был частью чего-то большего, чем просто династия. Это была не просто борьба за власть, а... нет, скорее, игра, где правила писались кровью и молчанием. И теперь он должен был решить, как играть дальше. Но сначала — позаботиться о старике. Потому что это было не просто долгом. Это было... чем-то вроде искупления. Или начала чего-то нового.

Он вышел из комнаты, и тени снова зашевелились. Но теперь они казались ему не такими страшными. Или он просто начал их понимать?