Гатао (2015)

Он вышел на свободу, и первое, что ударило в нос, — это запах старой древесины, пахнущей временем. Вокзал. Тот самый, где когда-то всё начиналось. Или заканчивалось? Он не мог вспомнить. Ветер гнал по перрону обрывки газет, и он поймал себя на мысли, что они похожи на его прошлое — рваное, нечитаемое, уносимое куда-то вдаль.

Город изменился. Нет, не так. Город остался тем же, но... люди. Они начали двигаться иначе. Быстрее, резче, будто кто-то подкрутил скорость жизни. Или это он замедлился? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он шёл, и каждый шаг отдавался в висках. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или это он сам стал ватой, мягким, бесформенным, готовым впитать всё, что предложит мир.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Встреча. Не случайная, конечно. Они всегда знают, когда ты возвращаешься. Старые лица, но с новыми глазами. Глазами, которые смотрят сквозь тебя, будто ты уже призрак.

— Ну что, братан, как отдохнул? — голос, знакомый до боли, но теперь в нём что-то другое. Что-то... нет, не так. Не другое, а лишнее.

Он молчал. Тишина снова накрыла его, как одеяло. Но это было не то одеяло, под которым тепло. Это было то, под которым задыхаешься.

— Работа ждёт, — продолжил голос. — Ты же знаешь, как у нас.

Он знал. Но знал ли он, чего хочет сам?

На улицах снова шептались. Шептались о смерти босса, о войне, о том, кто займёт его место. И он чувствовал, как этот шепот ползёт по его коже, как муравьи.

— Может, хватит? — спросил он себя. Или это спросил кто-то другой?

Ветер снова подхватил газету, и он увидел объявление: «Требуется грузчик». Смешно, правда? Грузчик. Как в том анекдоте про Штирлица.

Но в этом что-то было. Что-то... нет, не так. Не что-то, а всё.

Он стоял на распутье. С одной стороны — адреналин, власть, страх. С другой — тишина. Не та, что душит, а та, что лечит.

Выбор. Он всегда был выбор. Но теперь он чувствовал его кожей, костями, всем своим существом.

— Пойдём, — сказал голос.

— Нет, — ответил он. Или это ответил кто-то другой?

Тени снова заплясали. Но теперь они казались ему не демонами, а просто тенями.

И он пошёл. Куда? Вы поймёте позже. Или не поймёте.

Всё ещё впереди. Или уже позади.