Алекс Стрейнджлав (2018)

Алекс Трулав — тот самый парень, про которого говорят: «Соберись, ты же не Алекс». Успешный, уверенный, с идеальным резюме: президент студенческого совета, отличник, любимец учителей. Его жизнь — как шахматная доска, где каждая фигура на своём месте. Даже Клэр, его девушка, казалась частью этого безупречного плана. Но планы, как известно, имеют свойство рушиться. Или, точнее, перекраиваться.

Всё началось с Эллиота. Нет, не началось — скорее, изменилось. Эллиот появился в школе как будто из ниоткуда, с лёгкой улыбкой и взглядом, который будто видел тебя насквозь. Алекс сначала не обратил внимания. Ну, новичок, ну, симпатичный. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Они разговорились после уроков. Тишина в коридоре была не просто тишиной — будто воздух превратился в вату, плотную, почти осязаемую. Эллиот говорил о книгах, о музыке, о том, как странно пахнет старая древесина в библиотеке — запах времени, который нельзя описать, но можно почувствовать. Алекс слушал, но не только ушами. Что-то внутри него сдвинулось, как будто кто-то переключил рычаг.

Потом они стали чаще пересекаться. Эллиот... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени в школьном дворе плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Алекс ловил себя на том, что ищет взгляд Эллиота в толпе. Зачем? Он не знал. Или не хотел знать.

Клэр заметила. Она не сказала ничего, но её прикосновения стали чуть холоднее, будто она уже чувствовала, что что-то ускользает. Алекс пытался вернуть всё на место, но... вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Однажды после школы они остались вдвоём. Эллиот сказал что-то, что Алекс не расслышал, но почувствовал. Сердце заколотилось, как в том анекдоте про Штирлица, когда он понял, что всё кончено. Только здесь всё только начиналось.

Алекс не знал, что делать. Он знал, что должен что-то решить, но решения не было. Было только это — странное, тягучее, как запах старой древесины, чувство, которое нельзя назвать, но нельзя и игнорировать.

И вот он стоит у зеркала, смотрит на своё отражение и думает: кто ты, Алекс? Тот, кем ты был, или тот, кем становишься? Ответа нет. Или он просто боится его услышать.