Скрытые резервы (2016)

Винсент Бауман сидел в своём кабинете, окружённый мерцающими экранами. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, давящую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Клиенты. Их цифры, их жизни, их последние вздохи, превращённые в строки кода. Компания называла это «оптимизацией ресурсов». Он называл это работой.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Лиза. Она появилась как тень, но не та, что пляшет на стенах, а та, что остаётся, когда свет гаснет. Её глаза — не просто глаза, а две щели в броне, за которыми скрывалось что-то... живое. Она говорила о сопротивлении, о том, что система — это не просто машина, а хищник, пожирающий время. Винсент слушал, но не слышал. Или слышал, но не хотел понимать.

Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе. Это был не его кабинет, нет. Это было что-то другое. Место, где он оказался после. Или до? Винсент не мог понять. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он чувствовал, как его пальцы скользят по клавиатуре, но буквы на экране не складывались в слова.

— Ты знаешь, что они делают, — сказала Лиза. Её голос был как шёпот, но он резал, как стекло.

— Я знаю, — ответил он. Или не ответил.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она протянула ему что-то. Маленькое, холодное. Он взял, не глядя. Потом понял, что это ключ. Или, может, просто кусок металла, который выглядел как ключ.

— Это твой выбор, — сказала она.

Выбор. Слово, которое звучало как приговор.

Винсент вышел на улицу. Воздух был густой, как суп, но холодный. Он шёл, не зная куда. Или зная, но не признаваясь себе.

Тени следовали за ним. Или это были просто тени?

Потом он увидел её. Камеру. Ту самую. Ту, где лежали они. Клиенты. Или уже не клиенты?

Он подошёл ближе. Запах меди, железа, чего-то ещё.

— Ты готов? — спросил кто-то.

Он не ответил.

Или ответил.

Но это уже не важно.