Женщина-кошка (2004)

Пейшинс Филипс. Имя, которое звучало как обещание — терпение, выдержка. Но терпение её, кажется, подходило к концу. Она сидела в своём кабинете, заваленном образцами новых формул, и вдруг почувствовала, как воздух вокруг стал густым, словно пропитанным чем-то... нет, не просто густым — липким. Как будто сама атмосфера сопротивлялась её открытию.

Она держала в руках флакон с новым кремом, который должен был стать революцией. "Замедлить старение", — гласил слоган. Но что-то было не так. Запах. Он был слишком... химическим. Не как обычно — свежим, с лёгкими нотами цитруса. Нет, этот пахнул... как старая лаборатория, где что-то давно сгнило. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она открыла отчёт, который случайно нашла в архиве. Не для её глаз. Цифры, графики, результаты испытаний. И там — побочные эффекты. Не просто сыпь или раздражение. Что-то глубже. Что-то, что меняло кожу... или то, что под ней. Она перечитала строку ещё раз. "Изменения на клеточном уровне". Что это значит? Она не биолог, но даже ей стало ясно: это не просто крем. Это... нет, скорее, они создали что-то другое. Что-то опасное.

Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она почувствовала, как её пальцы дрожат. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый вдох давался с трудом. Она положила флакон на стол, и он зазвенел, как предупреждение.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Звонок. Голос на другом конце провода был спокойным, почти ласковым. "Пейшинс, мы знаем, что ты нашла. Не делай глупостей". Она не ответила. Просто положила трубку.

Теперь она стояла у окна, глядя на город, который вдруг показался ей чужим. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом её духов. Она вдруг поняла: её жизнь уже никогда не будет прежней. Или это только начало?