Рождественский проект (2016)

Семья Бакли. Рождество. Опять. Третий год подряд они пытаются сделать всё идеально, но... нет, не идеально. Просто так, чтобы не было стыдно. Братья — Джейк и Эллиот — уже с утра на взводе. Джейк, старший, всё время что-то бормочет себе под нос, будто репетирует речь. Эллиот, младший, нервно щёлкает пальцами. Они ждут подарков, но не только их. Они ждут... чего-то большего. Может, чуда? Или хотя бы момента, когда всё пойдёт не так, как всегда.

А потом это случилось. Вы знаете, о чём я. Хагбарты. Опять. Их смех, как скрип ржавых качелей, долетел через забор. Они уже начали — их традиционное «поздравление»: коробка с мусором, завёрнутая в блестящую бумагу. Бакли молчали. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату.

Джейк первым не выдержал. «Хватит, — сказал он. — Нет, серьёзно, хватит». Эллиот кивнул, но в его глазах читалось что-то другое. Не злость, нет. Скорее... усталость. Они начали строить план. Нет, не план — месть. Но тут мать напомнила о старой традиции. Подарки мира. Вы слышали о таком? Каждый год кто-то из семьи должен сделать что-то доброе для соседей. Даже для Хагбартов.

Джейк замер. Эллиот тоже. Они смотрели друг на друга, как будто впервые. «Мы... нет, скорее, я не могу», — начал Джейк, но голос его дрогнул. Эллиот потрогал старую деревянную рамку на столе — запах старой древесины, пахнущей временем, напомнил ему что-то важное.

И тут они поняли. Не сразу, конечно. Сначала это было как туман — что-то неясное, но близкое. Потом стало ясно. Они не могли мстить. Не потому, что это неправильно, а потому, что... ну, вы понимаете.

Они сделали подарок. Не коробку с мусором, а что-то настоящее. Что именно? Не знаю. Может, это и не важно. Важно, что Хагбарты замолчали. На секунду. Или на минуту.

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Бакли смотрели на ёлку. Она была не идеальной, но своей.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?