Эволюция (2015)

Остров. Не просто клочок земли, а что-то большее — как будто он дышал, жил своей жизнью, пока мы, мальчишки, бегали по его берегам. Николас, конечно, был не таким, как все. Он всегда смотрел куда-то дальше, туда, где море сливалось с небом, и казалось, что там, за горизонтом, скрывается ответ на все вопросы. Мать говорила, что он слишком много думает. Но разве это плохо?

Однажды он решил нырнуть глубже, чем обычно. Вода была холодной, соленой, обжигала кожу, но он продолжал плыть. И там, на дне, он увидел это. Сначала показалось, что это тело — нет, скорее, что-то похожее на тело. Но при ближайшем рассмотрении это оказалась морская звезда. Не просто звезда, а что-то... другое. Она была слишком яркой, слишком живой, будто смотрела на него. Николас вынырнул, задыхаясь, и с тех пор всё изменилось.

Потом это случилось. Их всех увезли. Больница с зелеными стенами, запах лекарств, смешанный с чем-то сладким, как будто гнилью. Матери говорили, что это для их же блага. Но Николас чувствовал — что-то не так. Он начал замечать странности. Взгляды матерей, которые слишком быстро отводились. Шепот, который обрывался, как только он входил в комнату.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Он начал задаваться вопросами. А что, если это не лечение? Что, если это... эксперимент? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Однажды ночью он проснулся от шума. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он подошел к окну. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим. И тогда он увидел их. Матери. Они стояли в кругу, что-то обсуждая. Их голоса были тихими, но он уловил обрывки фраз. «Они не должны знать», «это единственный способ».

Николас отшатнулся. Его сердце билось так громко, что казалось, его услышат. Он вернулся в кровать, но сон не шел. В голове крутились мысли, как карусель. Что, если они правы? Что, если это единственный способ?

Но способ для чего?

Он не знал. И, может быть, никогда не узнает.