Рассвет зверя (2021)

Группа студентов — нет, скорее, пятеро друзей, которые называли себя исследователями, — отправилась в глушь, туда, где карта заканчивается, а дороги превращаются в тропы, которые ведут... куда? Они сами не знали. Но снежный человек, о котором говорили местные, был лишь предлогом. Настоящая причина? Адреналин, любопытство, желание доказать что-то себе или другим — кто их разберет.

Первый день. Лес встретил их тишиной. Не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они шли, смеялись, шутили. Но к вечеру что-то изменилось. Запах. Не просто сырость или прелые листья. Что-то древнее, как будто сама земля начала гнить. Или это было их воображение?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Сначала — следы. Огромные, с растопыренными пальцами. Они начали снимать, обсуждать, строить теории. Но потом... тишина снова. И в ней — звук. Не ветер, не зверь. Что-то между.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Медленнее, осторожнее. Как будто лес стал ловушкой, а они — добычей. И тогда они увидели его. Нет, не снежного человека. Это было... другое. Высокое, худое, с глазами, которые светились, как угли. Вендиго.

Они побежали. Кто-то кричал, кто-то молчал. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим. Кровь? Нет, это был страх.

Они вернулись. Не все. И не совсем. Что-то осталось с ними. В глазах, в голосах, в том, как они теперь смотрят на лес.

Вы спросите, что это было? Я не знаю. И они не знают. Но иногда, когда ветер дует с той стороны, они замолкают. И смотрят вдаль. Как будто ждут, что это вернётся.

И, может быть, оно уже здесь.