Сезон охоты: Однажды в Вигате (2019)

1880 год. Вигата. Городок, где время будто застряло между прошлым и будущим, как старая монета в щели каменной мостовой. Альфонсо, фармацевт с материка, прибыл сюда с чемоданом, полным книг, и смутной надеждой на новую жизнь. Но Вигата встретила его не запахом цитрусовых и морского бриза, а чем-то другим. Тишиной. Не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату, плотную, почти осязаемую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Первые дни он провёл, осматривая аптеку, доставшуюся ему от старого хозяина. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматами трав и лекарств. Но уже через неделю всё изменилось. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. События. Сначала это была смерть младшего сына маркиза Пелусо — мальчик упал с лошади. Несчастный случай, говорили все. Но Альфонсо, привыкший к точности формул и пропорций, почуял неладное. Слишком уж... аккуратно всё выглядело. Как будто кто-то подстроил.

Маркиз, высокий, с лицом, высеченным из камня, казался равнодушным. Но в его глазах, когда он смотрел на Альфонсо, была тень. Не печаль — скорее, предчувствие. Они сблизились быстро, почти неожиданно. Маркиз, который никогда не доверял чужакам, вдруг начал говорить. О сыне. О семье. О том, что что-то не так. И Альфонсо, с его привычкой копаться в деталях, начал копать.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. В город вернулся дон Тото, давно пропавший в Америке. Его появление было как гром среди ясного неба. Или как... нет, скорее, как запах грозы, который чувствуешь за милю. Он пришёл не один. С ним был тот самый незнакомец, с глазами, как у хищника, и улыбкой, которая не обещала ничего хорошего. Дочь маркиза, красавица Мария, сразу обратила на него внимание. Альфонсо видел, как её взгляд скользил по нему, как будто она уже знала, что он принёс с собой. Или думала, что знает.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Альфонсо чувствовал, что всё это связано. Но как? Он начал с малого — с трав, с ядов, с формул. Его аптека стала лабораторией, а он сам — детективом, хотя и не признавался в этом даже себе. Маркиз молчал, но его молчание было красноречивее слов.

И вот, однажды ночью, Альфонсо нашёл кое-что. Не улику, нет. Скорее, намёк. Клочок бумаги, исписанный химическими символами. Он знал, что это не случайность. Кто-то играл с огнём. И он, Альфонсо, был уже слишком глубоко, чтобы остановиться.