Охотники 2 (2011)

Эрик стоял на краю леса, где снег уже не был белым, а скорее серым, как будто его кто-то выдохнул. Пятнадцать лет. Пятнадцать лет он не возвращался сюда, но теперь... нет, не он, а *они* заставили его вернуться. То, что случилось тогда, он пытался забыть, но забыть — это как пытаться вычерпать океан ложкой. И вот он снова здесь, в этом проклятом месте, где даже воздух кажется тяжелее, словно пропитан чем-то древним, невысказанным.

Сначала всё было просто. Рутинное задание, как они сказали. Найти пропавшего. Но потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах. Запах старой древесины, пахнущей временем, и чего-то ещё, чего он не мог определить. Может, это был запах страха? Или памяти? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Эрик шёл вперёд, но каждый шаг казался тяжелее предыдущего. Он знал, что это не просто лес. Это было что-то другое. Место, где правила пишутся заново, а старые друзья... нет, не друзья. Союзники? Враги? Он уже не мог сказать. Каждый новый поворот сюжета — а это был именно сюжет, как в том анекдоте про Штирлица, — открывал что-то ещё более мрачное. Глубже, чем он мог себе представить. Опаснее, чем он мог допустить.

И вот он здесь, в центре всего. Заговора? Нет, это слишком просто. Это было больше, чем заговор. Это было... как будто сама земля решила его поглотить. Или кто-то другой. Кто-то, кто знал его лучше, чем он сам. Кто-то, кто ждал его всё это время.

Эрик посмотрел на свои руки. Они дрожали. От холода? Или от чего-то ещё? Он не знал. Но знал одно: назад пути нет. Только вперёд. Вперёд, в эту тьму, которая, кажется, ждала его всю жизнь.