Во имя спасения (2018)

Алекс стоял на краю разрушенного моста, глядя вниз, где когда-то текла река. Теперь там была лишь сухая трещина, как шрам на лице земли. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени. Они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но это было не то. Не то. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, как смола. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он сжал в руке обрывок её платья. Оно пахло старой древесиной, пахнущей временем, и чем-то ещё — её духами? Или это уже память подменяла реальность? Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Небо раскололось, как стекло, и всё, что было до, стало после. Но она осталась где-то там, в этом "до". Или в "после"? Он не знал. Знание — это роскошь, которую он давно потерял.

Дорога перед ним была усеяна обломками. Не дома, не машины — это были осколки жизни. Кусок детской игрушки, ржавая кастрюля, книга с обгоревшими страницами. Он наступил на неё, и под ногой хрустнуло, как будто она пыталась что-то сказать. Или это был ветер? Ветер здесь был странный — не холодный, не тёплый, а какой-то... липкий. Как будто он обволакивал кожу, оставляя после себя налёт, который нельзя стереть.

Он шёл. Просто шёл. Куда? К ней. К надежде. К чему-то, что ещё осталось от мира, который он знал. Или это уже был новый мир? Мир, где правила писались на ходу, где каждый шаг был ставкой, а каждый вдох — победой. Он чувствовал запах гари, но не той, что от костра. Это было что-то другое. Что-то, что въедалось в лёгкие, как память о чём-то утраченном.

И вдруг он услышал шаги. Не свои. Чужие. Они были... нет, не так. Они звучали, как эхо, но эхо не может быть таким близким. Он обернулся. Никого. Только тени. Или это были они? Те, кто пришёл после катастрофы? После всего? Он не знал. И, может быть, не хотел знать. Потому что знание — это роскошь. А он был беден. Очень беден.