Озеро смерти (2019)

Лиллиан стояла на пороге дома, который помнил её детство. Дом... нет, скорее, это был не дом, а что-то вроде скелета, обтянутого старой древесиной, пахнущей временем. Запах был густой, как суп, который варили слишком долго. Она вдохнула глубже, и её горло сжалось. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый шаг тонул в ней.

Друзья шутили, конечно. «Ты уверена, что хочешь тут остаться?» — спросил Джейк, но его голос звучал как-то... не так. Лиллиан не ответила. Она смотрела на озеро. Оно лежало за домом, как огромное зеркало, в котором отражалось небо, но небо было слишком тёмным для такого ясного дня.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Она увидела его — нет, не его, а тень. Тень, которая двигалась слишком плавно, как будто её кто-то тянул за невидимую нить. Лиллиан моргнула, и тень исчезла. Но запах остался. Запах сырости, смешанной с чем-то сладким, почти гнилым.

Друзья начали замечать странности. Сара сказала, что слышала шаги на чердаке, хотя они все были внизу. Джейк нашёл на кухне старую фотографию — на ней был кто-то, кто выглядел как Лиллиан, но... нет, это был её брат. Или нет? Фотография была слишком размытой, чтобы понять.

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Лиллиан чувствовала, как её разум начинает скользить. Она пыталась ухватиться за что-то реальное — за холодный металл ручки двери, за шершавую поверхность стола. Но реальность ускользала, как вода сквозь пальцы.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Озеро. Оно было ключом. Местные говорили, что оно забирает тех, кто слишком долго смотрит в его глубины. Лиллиан не верила в легенды, но теперь... теперь она не была уверена.

Они решили остаться на ночь. Глупо, конечно. Но кто мог знать, что ночь будет такой длинной?

(Здесь что-то осталось недоговорённым. Но это уже другая история.)