Черный котел (1985)

Таран. Просто Таран. Свинопас, мечтатель, мальчишка с головой, полной героических фантазий. Но разве это важно, когда мир вокруг трещит по швам? Рогатый король — нет, не король, скорее, что-то большее, древнее, как сама земля Придейна, — уже начал своё шествие. Его тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, если бы такие вообще были в этих краях. А Черный котёл... это не просто артефакт. Это что-то живое, дышащее, как будто сама смерть решила обрести форму.

Даллбен, старый маг, знал. Конечно, знал. Его глаза, мутные, как вода в заброшенном колодце, видели дальше, чем хотелось бы. «Таран, — сказал он, — Хен Вен. Она ключ. Не дай ей попасть в его руки». Но как объяснить мальчишке, что свинка — не просто свинка? Что её хрюканье — это не просто звук, а... что-то большее? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

И вот он, Таран, уже в пути. Сначала всё шло... нет, не так. Сначала казалось, что всё идёт нормально. Но потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжёлую. И запах... запах старой древесины, пахнущей временем, и ещё чего-то, чего нельзя назвать, но отчего к горлу подкатывает тошнота.

Хен Вен потерялась. Нет, не так. Её у него вырвали. Или он сам отпустил? Неважно. Теперь он один. Нет, не один. Эйноуэй, эта странная девчонка с глазами, как два уголька, и Гурги, который больше похож на медведя, чем на человека. Они стали его... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Вместе. Как будто судьба связала их невидимой нитью, туго натянутой, готовой порваться в любой момент.

И Рогатый король... он ждал. Или нет? Может, он уже был здесь, среди них, в каждом шаге, в каждом вздохе? Черный котёл звал. Его голос был тихим, но настойчивым, как шёпот в пустой комнате. Таран чувствовал его. В пальцах, в груди, в самой крови.

Что будет дальше? Не знаю. Но одно ясно: это не просто история о мальчике и свинке. Это что-то большее. Или меньшее? Вы тоже это чувствуете?