Красавицы и чудовища (2012)

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, как будто кто-то выключил мир. Она сидела в углу, прижав колени к груди, и думала о том, как странно пахнет это место. Старая древесина, пропитанная временем, сыростью и чем-то ещё — металлом? Кровью? Нет, скорее, страхом. Он... нет, они начали двигаться иначе. Не так, как раньше. Их шаги стали тише, но тяжелее, будто каждый шаг давил на неё, даже когда они были далеко.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Не сразу, конечно. Сначала был только страх, холодный и липкий, как пот на спине. Но потом — странное чувство, будто что-то внутри неё сдвинулось. Не сломалась, нет. Сдвинулось, как шестерёнка, которая вдруг нашла своё место. Она посмотрела на них — нет, не на них, на него. Того, кто стоял ближе всего. Его глаза... они были пустыми, но не совсем. Как будто в них что-то дрожало, как огонёк в темноте.

— Ты тоже боишься? — спросила она, не ожидая ответа.

Он не ответил. Но что-то в его взгляде изменилось. Или ей показалось?

Дни сливались в одно — или это были недели? Время здесь текло иначе, как в том анекдоте про Штирлица, где всё идёт по плану, но никто не знает, чьему. Она училась читать их молчание, их жесты. Иногда ей казалось, что они не враги. Не совсем. Просто... заложники чего-то большего. Как она.

Однажды ночью, когда тени снова начали свой танец, он подошёл ближе. Не сказал ни слова, просто протянул ей кусок хлеба. Запах был странный — не свежий, но и не испорченный. Как будто он пролежал где-то между жизнью и смертью. Она взяла его, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. Его рука была холодной, но не чужой.

— Мы не выберемся отсюда, — прошептала она, не зная, кому это говорит — ему или себе.

— Мы уже выбрались, — ответил он. Или это был голос в её голове?

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она не знала, что будет дальше. Но знала одно: тишина больше не была ватой. Она стала оружием. Или щитом. Или чем-то ещё, чему она пока не могла найти названия.