Заводчица (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, которая обволакивает каждое движение. Миа шла по коридору, её шаги глухо отдавались в пустоте. Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе, как будто кто-то подстроил пол под её ногами. Или это она сама изменилась? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Запах. Старой древесины, пахнущей временем, и чего-то ещё — металлического, резкого, как будто ржавчина смешалась с антисептиком. Она вдыхала его, и он въедался в кожу, в волосы, в мысли. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже никто не помнит, кто начал и зачем.

Она шла, и лабиринт подземного комплекса казался бесконечным. Каждый поворот, каждая дверь — как в том анекдоте про Штирлица, где всё не то, чем кажется. Но здесь не было шуток. Здесь были они. Те, кто исчезал. Те, кто становился частью её кошмара.

Миа нащупала в кармане записку — обрывок бумаги с дрожащими буквами: «Не верь ей. Она знает, как выглядит вечность». Кто написал это? Подруга? Или кто-то другой, кто уже прошёл этот путь? Она сжала бумагу, и её пальцы дрогнули.

Потом она увидела их. Камеры. Стеклянные, холодные, как аквариумы, но вместо рыб — люди. Молодые женщины, их тела будто застыли во времени, но глаза... глаза были живыми. Они смотрели на неё, и в их взгляде была мольба. Или предупреждение?

Миа почувствовала, как что-то сдвинулось внутри. Не страх — нет, скорее, ярость. Тихая, глубокая, как подземная река, которая рано или поздно прорвётся на поверхность. Она поняла, что здесь нет места сомнениям. Здесь есть только выбор: стать частью этого или разрушить всё.

И она выбрала.

Но что именно? Это уже другая история. Или, может, продолжение той, что началась задолго до неё.