Узел смерти (2016)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Тайлер стоял в сарае, который отец всегда держал на замке. «Для инструментов», — говорил он. Но инструментов тут не было. Только пыль, старые газеты и... это. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, его руки, когда он наткнулся на коробку. Вырезки. Фотографии. И та самая — лицо девушки, которую он видел на мемориале каждый год. Её глаза смотрели на него, будто спрашивая: «Ты знаешь, что это значит?»

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — металлическим, резким. Тайлер не мог понять, откуда он. Может, от ржавых гвоздей в стенах. Или от... нет, лучше не думать. Он закрыл коробку, но образы уже врезались в память. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Он встретил её. Девушку, которая знала больше, чем говорила. Её звали Лора, и она носила с собой блокнот, испещрённый заметками о тех убийствах. «Десять лет, — сказала она, — а я всё ещё вижу их лица». Тайлер хотел спросить, почему она так одержима этим, но слова застряли в горле. Вместо этого он просто кивнул, и они начали копать. Вместе.

Отец. Тот, кто всегда был его героем. Теперь его образ трещал по швам, как старый дом в ураган. Тайлер ловил себя на том, что искал в его глазах что-то — тень, намёк, признак. Но отец был... обычным. Слишком обычным. Разве так выглядит монстр? Или он просто мастер маскировки?

Лора говорила, что правда всегда где-то рядом. «Как в том анекдоте про Штирлица, — шутила она, — только не смешно». Тайлер не смеялся. Он чувствовал, как что-то сжимается внутри, будто пружина, готовая выстрелить. Но куда? И в кого?

Тени снова плясали, когда он вышел из сарая. На этот раз они казались ближе. Или это просто его воображение?