Рожденный чемпионом (2021)

Микки Келли стоял перед зеркалом, вглядываясь в своё отражение. Черный пояс, который он заслужил годами тренировок, казался теперь чем-то чужим, как будто он принадлежал другому человеку. Или, может, это он сам стал другим? Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе — его тело, его мысли, его жизнь. Тишина вокруг. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, давящую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Решение, которое он принял, не было внезапным. Оно зрело где-то внутри, как заноза, которую ты не можешь вытащить, но и забыть не получается. Нелегальные бои. Смешанные единоборства. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он знал, что это не просто шаг в сторону — это прыжок в пропасть. Но разве у него был выбор?

Первый бой. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с потом и кровью. Крик толпы, который он слышал, но не воспринимал. Его противник — огромный, как гора, но медленный, как... как что? Как сон, который не можешь вспомнить. Микки двигался, как вода, обтекая, проникая, нащупывая слабое место. И когда он нашел его, всё стало ясно. Это был не просто бой. Это был вызов. Себе. Всей своей жизни.

Но что дальше? Победы, поражения, деньги, которые пахли не деньгами, а чем-то грязным, липким. Он чувствовал это на коже, как будто она покрылась тонкой плёнкой, которую не смыть. И каждый раз, выходя из клетки, он задавал себе один и тот же вопрос: зачем? Зачем он здесь? Зачем всё это?

Ответа не было. Или, может, он был слишком очевиден, чтобы его произносить вслух.