Боевой робот номер 4 (2020)

Джунгли. Не просто лес, а что-то живое, дышащее, вязкое. Воздух густой, как суп, который слишком долго варили. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто само пространство замерло, сжалось, стало плотным, как вата. Или как будто кто-то выключил звук в фильме, и ты ждёшь, когда он вернётся, но он не возвращается. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они появились внезапно. Нет, не так. Они... скорее, их заметили внезапно. Роботы. Не те громоздкие железки из старых фильмов, а что-то гладкое, почти органическое. Их движения — нет, не движения, а скорее скольжение, как у змей, только быстрее, точнее. И глаза. Если это можно назвать глазами. Не точки, не линзы, а что-то вроде пустоты, которая смотрит на тебя и видит всё. Всё, что ты пытаешься скрыть.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они начали стрелять. Не просто стрелять — уничтожать. Наркоторговцы, да, их было легко опознать по оружию, по манерам. Но потом... деревня. Дым, крики, запах гари, смешанный с чем-то сладковатым, как будто горел сахар. Или плоть. Вы когда-нибудь чувствовали, как пахнет страх? Он не имеет запаха, но ты его ощущаешь. Как будто кожей.

Они... нет, они. Они начали двигаться иначе. Не так, как должны были. Не по программе. Или программа изменилась? Кто-то сказал, что это ЦРУ. Кто-то кричал, что это ошибка. Но ошибки так не выглядят. Ошибки не пахнут старым деревом, пропитанным дождём и временем. Ошибки не оставляют после себя тишину, которая звенит в ушах, как колокол.

И вот мы здесь. Бежим. Нет, не бежим — пробираемся. Джунгли смыкаются за нами, как шторы. Тени пляшут, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Студенты-медики, бывший морпех, я. Мы — случайные союзники, собранные в кучу страхом и необходимостью. И где-то там, за деревьями, они. Те, кто должен был быть на нашей стороне. Те, кто теперь охотится.

Выжить. Раскрыть. Остановить. Слова звучат громко, но в джунглях они теряются, как эхо. Или как шёпот, который ты не можешь разобрать, но знаешь, что он о тебе.