Принуждение (2017)

Эстер стояла у окна, пальцы сжимали край подоконника так, будто она боялась, что её унесёт ветром. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Она вздохнула, и этот звук казался ей слишком громким, почти предательским.

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Её парень, Марк, и та женщина, которую она видела в кафе. Они не просто разговаривали — их жесты были слишком синхронными, как будто они репетировали этот танец годами. Эстер почувствовала, как в горле застрял комок, но проглотила его вместе с сомнениями.

Она решила следить. Не из-за ревности, нет — из-за чего-то большего. Что-то в их взглядах, в том, как они обменивались словами, словно шифром, заставило её кожу покрыться мурашками. Она начала с малого: записывала время, когда он уходил, куда направлялся. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Однажды вечером она последовала за ним в старый район, где дома стояли, будто прижавшись друг к другу, как пьяные на субботней вечеринке. Тени плясали, как демоны, но она шла, не останавливаясь. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил ей в нос, когда она вошла в заброшенный склад.

И тут она увидела их. Не просто их — это. Они стояли в кругу, лица скрыты под капюшонами, а в центре... что-то, что она не могла описать. Нечто, что пульсировало, как живое, но при этом казалось чужим, не от мира сего.

Эстер замерла. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она хотела убежать, но ноги будто приросли к полу. Марк повернулся, и его глаза... они были пустыми, как у куклы.

Она поняла, что это не измена. Это было что-то хуже. Что-то, что не оставляло места для сомнений.

Теперь она знала слишком много. И это знание, как яд, уже начало разъедать её изнутри.