Кукла (2017)

Энди жил в этой квартире уже третий год, но она так и не стала домом. Аренда, Шеннон, Крис — всё как будто временное, словно они играли в жизнь, а не жили. Шеннон, его девушка, терпела, но терпение — это не резина, оно рвётся. А Крис... Крис был Крисом. Безработный, вечно с сигаретой в зубах и с какой-то новой девушкой на пороге. «Друзья», — говорил он, но Энди знал, что это не так. И Шеннон знала.

И вот однажды она застала его — нет, их. Энди и двух девушек, которых он даже толком не знал. Это была последняя капля. Она ушла, не сказав ни слова. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Энди пытался дышать, но не мог.

Крис, конечно, предложил «решение». Интернет, эскорт, Наташа. Русская, красивая, с глазами, которые, казалось, знали всё на свете. Они думали, что она поможет вернуть Шеннон. Но... нет, скорее, она начала двигаться иначе. Не так, как они ожидали.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Наташа оказалась не той, кем казалась. Её улыбка — холодная, как лёд, а голос — мягкий, но с металлическим оттенком. Она принесла с собой запах чего-то чужого: старых духов, смешанных с пылью и... страхом? Да, страхом.

Тени в квартире плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Энди чувствовал, как что-то сжимает его горло. Крис шутил, но шутки звучали фальшиво, как треснувший колокольчик.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Наташа говорила о прошлом, но её слова были как нож — острые, но без крови. Она знала что-то. Что-то, что заставляло их молчать. Энди хотел спросить, но слова застревали где-то в груди.

А потом... потом началось. Не буду рассказывать всё. Иногда лучше не знать. Но скажу одно: они поняли, что дружба — это не просто слово. Это что-то большее. Что-то, что можно потерять, даже не заметив.

И Шеннон... она вернулась. Но не так, как они планировали.

Запах старой древесины, пахнущей временем, до сих пор преследует Энди. Он не знает, что это было. И, может, никогда не узнает.