Новый свет (2006)

Сальваторе стоял на пороге, глядя на поля, которые кормили его семью поколениями. Но теперь они казались ему не землёй, а капканом. Он... нет, скорее, они — он и его мать, сестра, племянники — начали двигаться иначе. Мысль о другом береге, о том, что там, за океаном, есть место, где можно начать всё заново, не давала покоя. Америка. Это слово звучало как заклинание, как обещание. Но обещание чего? Свободы? Богатства? Или просто шанса не умереть с голоду?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Люси. Она появилась словно из тумана, с её странной, почти неестественной грацией. Её платье, хоть и поношенное, сидело на ней так, будто она только что сошла с портрета какой-нибудь английской леди. Её глаза — нет, не глаза, а взгляд — говорили о чём-то большем, чем просто желание уехать. Она настаивала на свадьбе. Свадьбе до отплытия. «Зачем?» — хотел спросить Сальваторе, но слова застревали в горле.

На корабле они стояли на палубе, и ветер нёс с собой запах соли, рыбы и чего-то ещё — старой древесины, пахнущей временем. Тени от мачт плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

А потом — Америка. Не та, о которой мечтали, а та, которая встречала. Огромные залы, заполненные людьми, говорящими на десятках языков. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Иммиграционные офицеры смотрели на них так, будто пытались разгадать, что скрывается за их лицами. Сальваторе чувствовал, как пот стекает по спине, как рубашка прилипает к коже. Люси держала его руку, но её ладонь была холодной.

«Почему она так настаивала на свадьбе?» — этот вопрос вертелся в голове, но задать его он не мог. Не сейчас. Может, никогда.

И вот они стоят перед чиновником, который листает их документы. Его взгляд скользит по бумагам, потом поднимается на них. «Ваши имена?» — спрашивает он.

Сальваторе открывает рот, но Люси отвечает первой. Её голос звучит уверенно, почти вызывающе.

И тут он понимает: что-то не так. Что-то, что он упустил.

Но уже поздно.