Страна снов (2021)

Симин стояла у окна, глядя на город, который больше не был городом. Нет, скорее, он стал чем-то другим — огромным организмом, пульсирующим в ритме, который она не могла уловить. Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Она закрыла глаза, пытаясь отогнать ощущение, что за ней наблюдают. Но это было глупо. Наблюдали. Всегда.

Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе. Она обхватила себя руками, чувствуя, как холод проникает под кожу. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Она работала в Бюро. Нет, не просто работала — она была частью чего-то большего. Или меньшего? Трудно сказать. Программа изучения снов... это звучало как шутка, как в том анекдоте про Штирлица, который всегда знал, что делать. Но это было реальностью. Они копались в головах людей, искали ключи, которые могли бы открыть дверь к контролю. Или к свободе?

Симин вздрогнула, когда её коллега, Джейкоб, положил руку ей на плечо. Его пальцы были холодными, как металл. "Ты снова в облаках," — сказал он, но его голос звучал странно, будто он говорил не с ней, а с кем-то ещё. Или с самим собой.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Она вошла в комнату, где стояли аппараты, похожие на что-то среднее между медицинским оборудованием и арт-инсталляцией. Они... нет, скорее, оно начало жужжать, и она почувствовала, как что-то щелкает у неё в голове.

Сны. Они были везде. В её снах она видела Америку, которая была и которой никогда не будет. Люди, лица, голоса — всё смешалось в калейдоскопе, который она не могла разобрать. Или не хотела?

Она вышла на улицу, и ветер ударил её в лицо. Он пах... чем? Не просто холодом. Чем-то острым, почти химическим. Как будто мир вокруг неё начал разлагаться.

Симин остановилась, глядя на небо. Оно было серым, но не таким, как раньше. Серым, как экран старого телевизора, который вот-вот погаснет.

"Что дальше?" — спросила она себя. Но ответа не было. Только ветер, который нёс с собой что-то, что она не могла понять. Или не хотела.