Ударная волна (2017)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Доктор Кейт стояла перед экраном, её пальцы скользили по клавиатуре, но не касались её. Она... нет, скорее, они — она и её команда — начали двигаться иначе. Как будто время сжалось, стало густым, как сироп. Или как в том анекдоте про Штирлица, где секунды растягиваются в вечность, но тут не до смеха.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Экран мигнул, и на нём появились строки кода — не те, что она писала, а чужие, словно кто-то влез в её мысли и вытащил их наружу. Кейт почувствовала, как по спине пробежал холодок. Не страх, нет. Скорее, осознание. Осознание того, что игра началась, и ставки выше, чем она могла представить.

Её семья — муж, дочь, даже пёс, который обычно валялся в углу, — все были здесь. Они стали частью этого. Частью её. Или она — часть их? Неважно. Главное, что они работали вместе, как единый механизм, хотя механизмы не пахнут потом и кофе, не оставляют на столе крошки от печенья, не шепчутся вполголоса, будто боятся, что стены услышат.

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кейт улыбнулась этой мысли, но улыбка застряла где-то в горле. Она взяла кружку — холодную, липкую от старого кофе — и поставила её обратно. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с запахом пыли от серверов. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они копались в коде, как археологи в руинах, искали ключ, который мог бы остановить всё это. Но ключ был не просто строкой символов. Он был... чем-то большим. Чем-то, что она не могла выразить словами. Или не хотела.

А потом — тишина снова. Но уже другая. Будто вата растворилась, и воздух стал лёгким, почти невесомым. Они сделали это? Или это только начало? Кейт не знала. И, возможно, это было самое страшное.