Последствия (2018)

Андрей стоял у ворот центра, и его охватило чувство, которое он не мог назвать. Не страх, нет — скорее, что-то вроде тяжести, будто воздух вокруг стал гуще, плотнее. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и каждый шаг отдавался где-то глубоко внутри. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, когда за ним захлопнулись ворота. Или это он сам изменился? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Центр пах старым деревом, как будто время здесь застряло где-то в 90-х. Запах смешивался с чем-то металлическим, резким, как будто кто-то забыл выключить утюг. Андрей сжал кулаки, но не от злости — просто чтобы почувствовать что-то реальное. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Обряд. Не знаю, как это назвать иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кто-то кричал, кто-то смеялся, а он стоял посреди этого хаоса, пытаясь понять, где он и зачем.

Но потом всё изменилось. Не сразу, нет. Сначала было сопротивление, как будто он бился о стену, которая не хотела уступать. Но потом... потом он нашёл способ. Не знаю, как это объяснить. Это было как в том анекдоте про Штирлица — всё решилось само собой, когда он перестал бороться. Или, может, наоборот, когда начал бороться по-другому.

Главарь банды, тот самый, с глазами, как у волка, стал... нет, не другом. Скорее, зеркалом. В нём Андрей увидел то, что мог бы стать сам. Или то, чем он уже был, но не хотел признавать. Они говорили мало, но каждый раз это было как удар — резкий, точный, без лишних слов. И вот он уже не тот, кто был у ворот. Он... другой. Или, может, просто стал собой.

Центр остался позади, но что-то в нём осталось. Запах старой древесины, пахнущей временем, или, может, что-то ещё. Что-то, что нельзя потрогать, но можно почувствовать. Вы понимаете, о чём я? Или это только мне кажется?