Охота на ведьм (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Она стояла у окна, прижав ладонь к стеклу, и смотрела, как тени пляшут на стене соседнего дома. То ли демоны, то ли просто пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Её звали... нет, имя не важно. Важно то, что она видела: двух девушек, спрятавшихся в переулке. Они были похожи на птиц, забившихся в угол, — дрожали, но глаза горели. Ведьмы. Это слово она произнесла про себя, и оно отозвалось где-то в груди, как будто кто-то ударил по натянутой струне.

Правительство называло их преступниками. Но она видела, как одна из них, та, что постарше, подняла руку, и в воздухе запахло... чем? Старой древесиной, пахнущей временем. Или, может, это был запах страха? Она не знала. Знало только тело, которое само собой двинулось к ним, хотя разум кричал: «Не лезь!»

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они начали говорить — нет, скорее, шептать, и она вдруг поняла, что уже не может уйти. Не потому, что они её заколдовали. Просто... это было как в том анекдоте про Штирлица: иногда решение приходит раньше, чем ты его осознаёшь.

Граница с Мексикой. Это звучало как сказка, как что-то невозможное. Но они говорили об этом так, будто это было просто дело времени. «Мы сможем, если...» — начала одна, но тут же замолчала. Если что? Если она поможет. Если они не попадутся. Если мир не рухнет раньше, чем они успеют.

Она согласилась. Не знаю, почему. Может, потому, что в их глазах увидела что-то знакомое. Что-то, что она давно прятала в себе.

Дорога была долгой. Иногда они шли молча, иногда спорили. Однажды она почувствовала, как земля под ногами стала мягкой, как песок, и поняла, что это не просто усталость. Это было что-то другое. Магия? Или просто жизнь, которая всегда была вокруг, но которую она раньше не замечала?

Они дошли. Не все. Не сразу. Но они дошли. И когда она впервые увидела ту сторону границы, то поняла: это не конец. Это только начало.

А потом... потом она обернулась. Но об этом — в другой раз.