Охотник на монстров (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Артемис остановилась, прислушалась. Её команда замерла позади, как будто и они почувствовали это. Или нет? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они... нет, скорее, *они* начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда уже не помнишь, кто ты и зачем здесь. Но это было не весело. Ни капли. Артемис сжала рукоять меча, ощущая, как холод металла проникает сквозь перчатку. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то кислым, почти гнилым. Это место не хотело их здесь. Или, может, наоборот, слишком хотело.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Из тьмы вырвалось нечто — не монстр, не зверь, а скорее сама тьма, ожившая и обретшая форму. Артемис крикнула что-то, но её голос потерялся в этом ватном воздухе. Её команда — нет, её *люди* — бросились вперёд, но их движения стали медленными, словно они плыли сквозь сироп.

И тут он появился. Охотник. Не знаю, как ещё его назвать. Он вышел из тени, как будто был её частью, и его глаза... нет, не глаза, а что-то глубже, что-то, что смотрело сквозь тебя, а не на тебя. Он кивнул, коротко, как в том анекдоте про Штирлица, и бросился вперёд. Его движения были резкими, точными, будто он знал каждый сантиметр этого места. Или, может, он сам был его частью.

Артемис не успела подумать, успела только действовать. Они сражались бок о бок, но это не было союзом. Это было... как два потока, сливающихся в один, но не смешивающихся. Она чувствовала его присутствие, как ветер, который то дует в лицо, то исчезает.

А потом... потом они нашли её. Ту самую. Дверь? Портал? Или что-то большее? Она светилась, как рана на теле мира, и Артемис поняла, что это не конец. Это только начало.

Но что именно начинается? Вы почувствовали это? Или это только мне кажется?