Артемис Фаул (2020)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную и непробиваемую. Артемис стоял на краю, хотя края, если честно, не было. Под ногами — не земля, а что-то вроде... нет, не вроде, а именно древний камень, пронизанный прожилками серебра. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Запах старой древесины, пахнущей временем, ударил в нос, и Артемис понял: он близко. Не просто близко — он уже там, где не должен был быть. Где никто не должен был быть. Подземный мир, скрытый от людских глаз, оказался не таким уж скрытым. Или, может, он сам стал частью этого мира? Вопрос, на который ответа нет. Или есть, но он где-то там, за гранью понимания.

Он... нет, они. Они были повсюду. Гномы, эльфы, пикси — все те, кого он считал сказкой. Но сказки, как оказалось, пахнут не только пылью старых книг, но и чем-то острым, металлическим. Как кровь? Нет, скорее, как ржавчина. Или как страх. Артемис улыбнулся — не той улыбкой, которой улыбаются люди, а той, которой улыбаются хищники. План был прост. Слишком прост. Или слишком сложен? Вы тоже так думаете?

Он протянул руку, и воздух вокруг загустел. Не воздух — пространство. Или время. Или всё сразу. Тишина снова накрыла его, но теперь она была другой. Не ватой, а... чем-то вроде старого бархата, который трёшь пальцами, и он оставляет след. Артемис знал: он уже выиграл. Или проиграл? Нет, это не важно. Важно то, что он сделал. И то, что он сделает.