Дневная смена (2022)

Бад Яблонски стоял у бассейна, держа в руках сачок с облупившейся ручкой. Вода была мутной, как будто её кто-то специально взболтал, чтобы скрыть что-то на дне. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он бросил сачок, почувствовав, как ладонь скользит по рукоятке. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешался с чем-то металлическим. Бад знал, что это не просто вода. Это было предупреждение. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Его дочь. Десять лет, и уже столько боли в её глазах. Бывшая жена говорила о Флориде, о переезде, о том, что дом придётся продать. Бад сжал кулаки, чувствуя, как кожа натягивается на костяшках. Он не мог этого допустить. Не мог.

Профсоюз. Это слово звучало как проклятие и как спасение одновременно. Его исключили, да, но он знал, что они всё ещё нуждаются в нём. Клыки вампиров — они были его валютой, его шансом. Он собирал их годами, как будто это были не просто трофеи, а части его собственной души.

Тени снова зашевелились. Бад обернулся, почувствовав, как холодный воздух обвивает его шею. Он знал, что они рядом. Всегда рядом.

— Ладно, — прошептал он, — давайте по-быстрому.

Он достал из кармана маленький флакон с серебряной пылью. Запах ладана и чего-то горького. Бад бросил пыль в воду, и она зашипела, как будто кто-то вылил кислоту. Тени отпрянули.

— Вот так, — сказал он себе, но голос звучал чужим.

Он знал, что это только начало. Профсоюз, клыки, деньги... всё это было частью чего-то большего. Но что именно? Бад не был уверен. И, может быть, это было к лучшему.

Тени снова начали двигаться. Бад вздохнул.

— Ну что, ребята, — сказал он, — кто первый?

И тишина снова стала ватой.