Последнее путешествие «Деметра» (2023)

6 июля 1897 года. Варна. Док. «Деметра» — русское судно, не новое, но крепкое, как старый дуб, — готовится к отплытию. На борт грузят сундуки. Не просто сундуки — тяжелые, деревянные, с резьбой, изображающей дракона. Или это змея? Нет, дракон. Глаза его, вырезанные в дереве, будто следят за каждым движением. Один из матросов, новичок, смотрит на них, потом на капитана, потом снова на сундуки. И вдруг — бросает свой узел на землю. «Я не пойду», — говорит он, и голос его дрожит, как парус на ветру. Капитан пожимает плечами: «Твоя воля». Но что-то в его взгляде... или это просто тени от фонаря?

Ночь. Море. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или в густой туман, который окутывает всё, даже мысли. Тени пляшут на палубе, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Потом это случилось. Сначала — шорох. Едва слышный, как будто кто-то шевелится в трюме. Потом — запах. Не кровь, нет. Старая древесина, пахнущая временем, и что-то ещё... земля. Влажная, холодная, как могила.

Они... нет, скорее, он начал двигаться иначе. Не так, как люди. Плавно, почти беззвучно. Тени сгущались вокруг него, будто пытаясь скрыть его присутствие. Но глаза... эти глаза. Красные, как угли, или как закат над Чёрным морем.

Моряки начали исчезать. Сначала один, потом другой. Ни криков, ни следов борьбы. Только тишина. И запах. Всегда этот запах.

Врач, новый, тот, что заменил ушедшего, пытался понять, что происходит. Но как понять то, что не укладывается в голове? Он... или это они? Нет, он. Он стоял на палубе, смотрел в ночь, и вдруг почувствовал, как что-то холодное коснулось его шеи.

Выжил ли кто-то? Не знаю. Но если вы когда-нибудь увидите сундук с драконом... бегите. Бегите, пока не поздно.