Прорваться в НБА (2022)

Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Джейк, бывший скаут, чья карьера рассыпалась, как карточный домик после того скандала, даже не заметил, как его ноги сами привели его в этот зал. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешанный с потом и пылью, ударил в нос. Он стоял там, наблюдая за парнем. Молодой, сырой, но... что-то в его движениях. Не просто баскетбол, а что-то большее. Как будто он играл не с мячом, а с самой гравитацией.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Джейк подошёл, сказал что-то, что сам не ожидал услышать. И парень — его звали Маркус — остановился. Посмотрел. Не так, как смотрят на чужаков, а как будто увидел в Джейке что-то знакомое. Или, может, отражение.

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Джейк почувствовал, как его сердце замерло, а потом забилось с новой силой. Он... нет, они начали работать вместе. Дни сливались в недели, недели в месяцы. Тени в зале плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Но они не останавливались.

Маркус был алмазом, но не огранённым. Джейк знал, как это бывает. Сам когда-то был таким. Или нет? Может, он просто забыл. Забыл, каково это — верить. Но теперь вера вернулась. Не сразу, не вдруг, но она была.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они падали. Поднимались. Снова падали. Руки Маркуса были в мозолях, а глаза — в огне. Джейк учил его, но и сам учился. Как будто заново открывал баскетбол. И себя.

И вот они стоят на пороге. НБА. Не просто мечта, а реальность. Но что-то не так. Что-то в воздухе. Запах... нет, не древесины. Что-то другое. Что-то, что нельзя описать.

Джейк смотрит на Маркуса. Тот улыбается. Или это только кажется?

Конец? Нет, это только начало. Или нет?