Пол: Секретный материальчик (2011)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую. Грэм и Клайв стояли у обочины, глядя на пустыню, которая тянулась до горизонта. Их машина, старенький фургон, дымила, как в том анекдоте про Штирлица, когда он пытался завести «Мерседес» в снегу. Только здесь не снег, а пыль, тонкая, как мука, оседающая на губах и в глазах.

— Ты уверен, что это Зона 51? — спросил Грэм, поправляя очки.
— Ну, знаешь... — Клайв замялся. — Это где-то рядом. Или нет.

Они начали двигаться — нет, скорее, их понесло. Не то чтобы они решили идти, просто ноги сами понесли их вперёд. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. И тут это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Он... нет, *оно* появилось из ниоткуда. Зелёное, но не яркое, скорее тусклое, как старый лист, который забыли убрать с крыльца. Глаза — большие, но не страшные. Скорее... усталые.

— Меня зовут Пол, — сказало оно. Голос был мягким, как запах старой древесины, пахнущей временем.

Грэм и Клайв переглянулись. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Мне нужна ваша помощь, — продолжил Пол. — Я хочу домой.

Их приключение, которое началось как поездка на Comic-Con, превратилось в нечто большее. Не просто путешествие, а... как бы это сказать... переосмысление всего. Они ехали через маленькие городки, где пахло жареным беконом и пылью, где люди смотрели на них с подозрением, но не спрашивали лишнего.

— Ты веришь в это? — спросил однажды Грэм.
— Верить? — Клайв усмехнулся. — Я даже не знаю, что это значит теперь.

Пол молчал. Он смотрел в окно, как будто видел что-то, чего они не могли. Или не хотели.

Тени снова плясали. Но теперь они казались... дружелюбными. Или это просто усталость?

— Мы ведь не вернёмся прежними, правда? — спросил Грэм.

Пол не ответил. Но, может быть, это и был ответ.