Шутки в сторону 2 (2021)

Усман и Франсуа. Опять они вместе, как в том анекдоте про Штирлица, только без шпионов и с куда большим количеством кофе. Расследование началось с тишины. Не просто отсутствия звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то металлическим. Кровь? Нет, скорее, ржавчина. Или и то, и другое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тело. Молодой парень, располовинированный. Не просто убитый — рассечённый, будто кто-то играл в мясника с особой жестокостью. Усман наклонился, его пальцы скользнули по краю раны. Холодно. Не от трупа — от чего-то другого. Франсуа стоял чуть поодаль, его взгляд блуждал по комнате. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке.

— Это не просто убийство, — пробормотал Усман. — Это... послание.

Франсуа кивнул, но не сказал ничего. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Не как полицейские, а как охотники, чувствующие зверя где-то рядом. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Звонок. Анонимный. Голос, который звучал так, будто его пропустили через мясорубку.

— Вы близко, — сказал он. — Но не настолько.

И тишина. Опять она.

Они вышли на улицу. Ночь была плотной, как чёрный шёлк, но где-то вдалеке мерцал огонёк. Усман закурил, Франсуа потёр виски.

— Мы упускаем что-то, — сказал Франсуа. — Что-то важное.

— Или кто-то, — поправил Усман.

И они снова двинулись вперёд, в эту ночь, которая казалась бесконечной. Но разве ночи бывают другими, когда ты ищешь того, кто уже нашёл тебя?