Воздушный бой (2020)

1943 год. Небо над Тихим океаном — не просто небо, а какая-то бесконечная синева, которая давит, как мокрая простыня. Мод Гэррет, офицерка с конфиденциальным грузом, шагает по взлетной полосе к B-17, прозванному «Летающей крепостью». Ее груз — не просто груз, а что-то важное, что-то, о чем она сама знает лишь обрывки. Но это не главное. Главное — это взгляды. Взгляды экипажа, которые скользят по ней, как по чему-то чужому, лишнему. «Баба на борту — к несчастью», — кто-то буркнул, и она услышала. Но Мод не из тех, кто сдается. Она привыкла к насмешкам. Привыкла к тому, что ее место — не здесь. Но сегодня ее место — здесь.

Капитан, сухой, как щепка, указывает ей на нижнюю пулеметную башню. «Там ваше место, лейтенант». Она спускается вниз, в тесноту, где пахнет маслом, потом и... чем-то еще. Старой древесиной? Или это просто время, впитавшееся в металл? Она садится, пристегивается. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И вдруг — гул. Сначала далекий, потом ближе. Японский истребитель? Нет, что-то другое. Она видит его — нет, их. Они начали двигаться иначе. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. И тут она замечает это. Существо. Оно цепляется за обшивку, как огромный паук, но это не паук. Это что-то... другое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Мод хватает пулемет. Ее пальцы дрожат, но она не может позволить себе дрожать. Она стреляет. Первая очередь — мимо. Вторая — попадание. Существо срывается, но не падает. Оно... нет, они начали двигаться иначе. Истребитель приближается, и она понимает: это не просто бой. Это что-то большее. Что-то, что она не может объяснить, но должна остановить.

Экипаж кричит, ругается, но она уже не слышит их. Она слышит только гул мотора, свист пуль и... тишину. Ту самую тишину, которая давит. Но теперь она знает: это ее тишина. Ее бой. И она не отступит.