Земное ядро (2003)

Доктор Джош Кийз стоял перед экраном, на котором мерцали графики, похожие на кардиограмму умирающего. Он... нет, скорее, они — все эти линии, кривые, цифры — начали двигаться иначе. Не так, как должны. Не так, как всегда. Тишина в лаборатории была не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Он провёл рукой по лицу, ощущая шершавость щетины. Сколько часов он уже не спал? Или дней? Время здесь, под землёй, текло иначе. Как в том анекдоте про Штирлица, который забыл, какой сегодня день, потому что в бункере всегда полумрак.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Графики замерли. Совсем. Не просто замедлились — остановились. Как будто сердце Земли перестало биться. Джош почувствовал, как по спине пробежал холодок, хотя в помещении было душно. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с резким ароматом кофе, который он пил литрами. Он знал, что это значит. Все знали, но никто не хотел говорить вслух. Электромагнитное поле. Оно... нет, оно уже не защищает. Тени на стенах плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Решение было безумным. Но другого не было. Ядерный заряд. Доставить его туда, в самое сердце. Взрыв. Надежда. Или последняя авантюра? Джош посмотрел на команду. Они все были здесь, в этой душной комнате, с лицами, на которых читалась усталость и... что-то ещё. Страх? Нет, скорее, решимость. Как будто они уже смирились с тем, что назад дороги нет. Или её просто не существует.

Тени снова задвигались. Или это свет мигал? Джош закрыл глаза, ощущая, как под ногами дрожит пол. Неужели это уже началось? Или ему просто мерещится? Он не знал. И, честно говоря, уже не хотел знать.