Затаившись (2014)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Рэй сидел у стола, его пальцы нервно барабанили по поверхности, покрытой царапинами и пятнами от кофе. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе, эти пальцы, будто сами по себе, будто пытались отстучать код, который никто не мог расшифровать. Клэр стояла у двери, её плечи напряжены, как струны. Она прислушивалась. К чему? К тому, что было снаружи. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я.

Зои спала в углу, завернутая в одеяло, которое пахло старой древесиной, пахнущей временем. Её дыхание было ровным, но слишком тихим, будто она боялась нарушить баланс. Рэй взглянул на неё, потом на Клэр. Их глаза встретились, и в этом взгляде было всё: страх, усталость, надежда. И ещё что-то, что он не мог назвать. Что-то, что висело между ними, как невидимая нить, натянутая до предела.

Снаружи — шаги. Глухие, тяжёлые, будто кто-то тащил по земле мешок с камнями. Или нет, скорее, как будто земля сама стонала под этим весом. Рэй замер. Клэр тоже. Они знали, что это не человек. Не животное. Это было... другое. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали на стенах, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, когда свет от фонаря за окном пробивался сквозь щели. Рэй поднялся, его рука потянулась к фонарику, но он остановился. Включить свет — значит привлечь внимание. А внимание — это смерть.

Клэр шепнула что-то, но он не расслышал. Её голос был как ветер, который уносит слова, не давая им упасть на землю. Зои пошевелилась, но не проснулась. Она спала, как будто ничего не произошло. Как будто мир всё ещё был прежним.

Рэй закрыл глаза. Он вспомнил, как они бежали сюда, как кричали, как земля дрожала под ногами. И как потом... потом всё стихло. Тишина. Та самая, что теперь окружала их каждый день.

Он открыл глаза. Шаги стихли. Но это не значило, что всё кончилось. Это значило, что они затаились. Как и он. Как и они все.

И так будет всегда.