Поездка на выходные (2022)

Хорватия. Солнце, море, виноградники — всё как в рекламе. Но что-то было не так. С самого начала. Бет, моя Бет, смеялась, шутила, а потом... исчезла. Не просто ушла — растворилась. Как будто её и не было. Или как будто её забрали. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Мы были в старом доме, сдаваемом под девичники. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с ароматом лаванды, но под ним сквозило что-то ещё. Кислое, металлическое. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Я не могла понять, что страшнее.

Сначала я думала, что она просто ушла гулять. Бет всегда была такой — спонтанной, непредсказуемой. Но её телефон лежал на столе. И сумка. И паспорт. Она бы не оставила паспорт. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Я нашла её сережку в саду. Ту самую, с бирюзой. Она лежала в траве, будто её вырвали. Или она упала, когда её... Нет, скорее, когда они начали двигаться иначе.

Я звонила в полицию. Они приехали, осмотрели, пожали плечами. «Молодая девушка, может, сама ушла?» — сказали они с акцентом, который звучал как насмешка. Но я знала. Я чувствовала. Что-то было не так. Что-то глубоко, до костей.

Потом начались находки. Фотографии. Старые, потрёпанные, с лицами, которые я не узнавала. Но на одной... на одной была Бет. Только она выглядела старше. Или это просто свет? Или тени? Вы тоже видите? Или это только мне кажется?

Я копаю глубже. Каждый шаг — как шаг в темноту. Каждый ответ рождает десять вопросов. И этот запах... он всё время со мной. Древесина, лаванда, металл. И что-то ещё. Что-то, что я не могу назвать. Но оно здесь. Оно рядом. И оно знает, что я ищу.