Голодные игры: И вспыхнет пламя (2013)

Китнисс стояла на пороге дома, но дом уже не был домом. Тот запах — смесь старой древесины, пыли и чего-то сладковатого, что она не могла назвать, — напоминал ей о другом времени. О времени до Арены. До того, как она стала символом. Или игрушкой? Нет, скорее, и тем, и другим. Пит рядом молчал, но его молчание было громче крика. Он... нет, они оба знали, что это не конец. Капитолий не прощает. Не забывает.

Потом это случилось. Объявление. Юбилейные Игры. Чемпионы против чемпионов. Китнисс почувствовала, как земля уходит из-под ног, но не упала. Она никогда не падала. Или падала, но всегда вставала? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Арена. Она была другой. Не просто место, а живое существо, дышащее, пульсирующее. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Китнисс сжала лук в руке, но даже это привычное движение не принесло утешения. Пит был где-то рядом, но где именно? Она не видела его, только слышала дыхание. Или это был ветер?

Запах. Опять этот проклятый запах. Сладковатый, но с горчинкой. Как будто что-то гнило, но гнило красиво. Вы понимаете, о чём я?

Они двигались. Нет, не они — всё вокруг. Арена менялась, как живая. Стены росли, вода поднималась, небо темнело. Китнисс думала о Прим. О матери. О Гейле. Но мысли были как дым — ухватить невозможно.

И вдруг... нет, не вдруг. Это было постепенно. Она поняла, что правила изменились. Не те, что писались на бумаге, а те, что писались в воздухе. Взглядах. В тишине.

Пит появился из ниоткуда. Или это она сама пришла к нему? Они стояли спиной к спине, как тогда, на первой Арене. Но теперь всё было иначе. Или нет?

Конец близок. Или начало? Вы чувствуете это?