Защитник (2012)

Он стоял у окна, глядя на улицу. Нет, не просто глядел — впитывал. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Или как в том анекдоте про Штирлица, когда всё замирает перед взрывом. Только взрыва не будет. Пока.

Девочка сидела за его спиной, скрючившись на диване. Её дыхание было неровным, как у загнанного зверька. Она... нет, скорее, они оба знали, что это только начало. Ключ. Маленький, ничем не примечательный, но он сводил с ума всех, кто о нём знал. Миллионы. Триада. Мафия. И он, бывший оперативник, который давно забыл, что значит быть человеком.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Он почувствовал запах — старую древесину, пахнущую временем, и что-то ещё. Металл? Кровь? Нет, скорее страх.

— Они близко, — прошептала девочка. Её голос дрожал, но в нём была сталь.

Он кивнул, не оборачиваясь. Его пальцы сжали рукоять пистолета. Холодный металл, знакомый, как собственная кожа. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они начали двигаться. Нет, не они — он и она. По коридору, мимо стен, которые, казалось, дышали. Каждый шаг — как шаг в пропасть. Но назад пути нет.

— Ты уверена? — спросил он, хотя уже знал ответ.

Она кивнула. Её глаза блестели в полумраке. Не страх. Нет, скорее решимость.

И тогда он понял: это не просто миссия. Это... что-то большее. Что-то, что он не мог назвать.

Тени сгущались. Воздух снова стал ватой. И где-то вдалеке завыла сирена.

— Пошли, — сказал он.

И они пошли.