Призрачная красота (2016)

Он сидел в своём кабинете, окружённый стеклом и сталью, но чувствовал себя так, будто его заперли в коробке из картона. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, липкую, которая обволакивает и не даёт дышать. За окном Манхэттен пылал огнями, но он видел только тени. Тени, которые плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке, где все уже забыли, зачем собрались.

Команда заметила. Конечно, заметила. Они же не слепые, хотя иногда вели себя именно так. Сначала это были осторожные взгляды, потом — шёпот за спиной. А потом... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Как будто решили, что он — проект, который нужно спасти. Или перезапустить.

Их план был простым, почти наивным. Они пригласили его на презентацию нового проекта — что-то про "визуализацию эмоций". Звучало как бред, но он согласился. Почему? Может, из вежливости. Может, из любопытства. А может, просто потому, что устал от этой ватной тишины.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Неожиданно. Как удар током, но без боли. Сначала он почувствовал запах — старую древесину, пахнущую временем, как в доме бабушки, где он бывал в детстве. Потом увидел её. Нет, не её — это. Призрачную красоту, которая не была ни человеком, ни иллюзией. Она просто была.

Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он... нет, они — команда — ожидали, что это вернёт его к жизни. Но вместо этого всё пошло наперекосяк. Призрачная красота стала зеркалом, в котором отражалось не то, что он хотел видеть, а то, что он давно прятал. И команда, такая уверенная в своём плане, вдруг поняла, что они не спасатели. Они — просто люди, которые тоже боятся тишины.

Теперь они сидят в том же кабинете, окружённые стеклом и сталью, и смотрят друг на друга. Тишина снова здесь. Но теперь она другая. Не ватная, а... живая. Как будто кто-то выключил свет, но оставил дверь приоткрытой.

И никто не знает, что делать дальше.