Рождество на двоих (2019)

Кейт стояла за прилавком, разглядывая гирлянды, которые, казалось, мигали в такт её головной боли. Алкоголь — её верный спутник последних недель — оставлял после себя горький привкус и туман в голове. Магазин, этот маленький мирок рождественского китча, пахнул старой древесиной и пластиком, словно время здесь застряло где-то между прошлым и настоящим. Она... нет, скорее, её мысли начали путаться, как всегда после третьего бокала. Но сегодня что-то было иначе.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Дверь открылась, впустив порыв холодного воздуха, и он вошёл. Том. Не просто мужчина — скорее, воплощение того, чего она боялась и одновременно жаждала. Его улыбка, чуть кривая, как будто он знал что-то, чего она не знала. Или не хотела знать.

Они заговорили. Сначала о елочных игрушках, потом о чём-то ещё. Тишина между их словами была не просто отсутствием звука — будто воздух превратился в вату, плотную и тяжёлую. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Он предложил кофе. Она согласилась, хотя кофе был лишь предлогом. Их разговор тек, как река, то замедляясь, то ускоряясь. Тени за окном плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Кейт ловила себя на мысли, что его голос звучал так, будто он знал её всю жизнь. Или это просто её воображение?

Когда они вышли на улицу, снег начал падать. Мягко, почти невесомо. Он взял её руку, и она почувствовала, как её пальцы дрожат — не от холода, а от чего-то другого. Что-то изменилось. Или только начало меняться.

Она не знала, куда это ведёт. Но впервые за долгое время ей было не страшно.