Красные огни (2011)

Маргарет Мэтисон сидела за столом, её пальцы нервно барабанили по краю чашки с кофе, который уже остыл. Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе — её кабинет был больше похож на архив, чем на лабораторию. Том Бакли, её ассистент, листал папку с записями, но его взгляд то и дело скользил к окну. Тени за стеклом плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, тяжёлую.

— Он вернулся, — сказала Маргарет, не глядя на Тома. — Сильвер.
Том вздрогнул, словно его ударили током. — Сильвер? Тот самый?
— Тот самый.

Она... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Всё изменилось с тех пор, как пришло это письмо. Конверт был старый, с едва заметным запахом ладана и чего-то ещё — металлического, как кровь. Внутри — одно слово: «Скоро».

— Ты думаешь, это он? — спросил Том, но Маргарет уже не слушала. Её мысли унеслись в прошлое, к тому дню, когда Сильвер исчез. Его главный оппонент, тот, кто пытался разоблачить его, умер. Не просто умер — его нашли в комнате, где всё было перевёрнуто с ног на голову. Стены испещрены символами, которые никто не смог расшифровать. И запах... вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

— Мы должны быть готовы, — наконец сказала она. — Он не просто вернулся. Он пришёл за чем-то.

Том молчал. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Звонок. Голос на другом конце провода, низкий, как шёпот из-под земли: «Вы всё ещё ищете правду, доктор Мэтисон?»

— Кто это? — спросил Том, но Маргарет уже положила трубку. Её лицо было бледным, как бумага.

— Это он.

Тишина снова накрыла их, но теперь она была другой. Не ватной, а острой, как лезвие. Маргарет посмотрела на Тома, и в её глазах читалось что-то, что он не мог понять. Страх? Нет, скорее... предвкушение.

— Мы начинаем, — сказала она. — Игра началась.

И где-то вдали, за окном, тени снова зашевелились.