Зверогонщики (2023)

Лори Жи стоял у стартовой линии, его большие глаза отражали небо — то ли в надежде, то ли в страхе. Вокруг него, как в том анекдоте про Штирлица, всё было слишком тихо. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, почти осязаемую. Он... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Соперники, эти млекопитающие и земноводные, которые обычно шумели, как рынок перед закрытием, теперь замерли. Что-то изменилось. Или это ему показалось?

Запах старой древесины, пахнущей временем, витал в воздухе. Лори Жи вспомнил свой дом — тот самый, который он мог потерять, если не выиграет. Стены, которые пахли мхом и теплом, как будто обнимали его каждый вечер. Он сжал руль, почувствовав, как кожа перчаток прилипает к ладоням. Всё это было слишком реально. Слишком... осязаемо.

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Стартовый сигнал. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Лори Жи рванул вперёд, но его машина, старая, как его дед, закашляла. Он почувствовал, как что-то внутри неё скрипнуло, будто протестуя. «Не сейчас, — прошептал он. — Только не сейчас».

Арчи Великолепный уже был впереди, его машина блестела, как новенькая игрушка. Лори Жи знал, что шансов мало. Но разве это важно? Он ехал не ради победы. Нет, скорее, ради чего-то большего. Ради дома. Ради того, чтобы доказать... себе? Или кому-то ещё? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Пейзажи мелькали за окном — пустыни, горы, леса. Каждый поворот был как новый вызов. Лори Жи думал о том, как странно, что всё это называется «Шёлковый путь». Никакого шёлка. Только пыль, ветер и... надежда. Да, надежда. Она витала в воздухе, смешиваясь с запахом бензина и горячего металла.

И вот он, последний рывок. Лори Жи закрыл глаза на секунду, почувствовав, как сердце бьётся в такт двигателю. Он не знал, чем всё закончится. Но знал одно: это было важно. Важнее, чем победа. Важнее, чем всё остальное.