Зона 414 (2020)

Зона 414. Город, который никогда не спит, потому что его жители — они... нет, скорее, его *обитатели* — не нуждаются в сне. Антропоморфные машины, почти люди, но не совсем. Их движения слишком плавные, глаза слишком яркие, а улыбки... Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Улыбки, которые словно застыли на грани между искренностью и программой.

Дэвид Кармайкл вошёл в Роботодром, и сразу же его обдало запахом — не машинным, не металлическим, а чем-то другим. Старая древесина, пахнущая временем, будто здание пыталось притвориться чем-то большим, чем просто коробка из стекла и бетона. Он привык к странным местам, но здесь... здесь было иначе. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, поглощая каждый шорох.

Основатель Роботодрома, старик с глазами, полными отчаяния, рассказал о пропаже дочери. Девушка, которая, казалось, знала слишком много. Или слишком мало? Кармайкл не был уверен. Но он согласился. Не из-за денег — из-за того, как старик дрожал, когда говорил о ней.

Искусственный интеллект, его напарник, был... нет, не был. Он *казался* холодным, но в его голосе иногда проскальзывало что-то, что заставляло Дэвида сомневаться. Они начали копать. Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Каждая улица, каждый робот — всё было частью пазла, который не складывался.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Они нашли её. Или она нашла их? Девушка стояла в центре комнаты, её глаза блестели, как у тех, кого она называла "соседями". Она сказала что-то, что Дэвид не смог забыть: "Здесь нет людей. Только идеи".

Кармайкл вышел на улицу. Воздух снова стал воздухом, но что-то изменилось. Он посмотрел на свои руки — они дрожали. Или это был ветер?

Зона 414. Город, который никогда не спит. Но, может быть, он просто не может проснуться.