Зловещий свет (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, и каждый вдох давался с усилием. Энн стояла у окна, глядя на закат, который казался слишком красным, неестественным, как будто небо истекало кровью. Или это она так видела? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось? Она сжала крест в руке, ощущая холод металла, который, казалось, проникал глубже кожи, прямо в кости.

Отец Куинн говорил, что демоны любят такие моменты — когда ты сомневаешься, когда граница между реальностью и иллюзией становится тоньше бумаги. «Они... нет, скорее, они начинают двигаться иначе, — объяснял он, — как тени, которые пляшут, но не от света. От тьмы». Энн вспомнила его слова, когда заметила, как тени в углу комнаты начали шевелиться. Не просто дрожать, как от ветра, а извиваться, как змеи. Или как пьяные на субботней вечеринке, которые не знают, куда идти, но движутся с какой-то странной, зловещей уверенностью.

Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — сладковатым, почти приторным. Она знала этот запах. Он был в комнате её матери в тот день. Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Энн закрыла глаза, пытаясь отогнать воспоминания, но они накатывали, как волны, смывая всё вокруг.

Она повернулась к двери, услышав шаги. Отец Куинн? Нет, слишком лёгкие, почти неслышные. Как будто кто-то шёл на цыпочках, но не для того, чтобы не разбудить, а чтобы не спугнуть. Энн почувствовала, как по спине пробежал холодок. Она знала, что это не просто страх. Это было предчувствие.

«Ты готова?» — спросил голос, но это был не отец Куинн. Это был... нет, скорее, это было что-то другое. Что-то, что знало её имя, её историю, её боль. Энн сжала крест ещё сильнее, чувствуя, как металл впивается в ладонь.

Тишина снова накрыла её, но теперь она была другой. Не ватной, а острой, как лезвие. И в этой тишине она услышала смех. Тихий, едва уловимый, но от этого ещё более жуткий.

«Ты готова?» — повторил голос.

Энн не ответила. Она знала, что это только начало.