Время ведьм (2010)

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Бэймен смотрел на них, но не видел. Его мысли были заняты другим — этой девушкой в клетке. Она сидела, скорчившись, как зверёк, пойманный в капкан. Её глаза... нет, не глаза, а скорее взгляд — пустой, будто она уже умерла, но тело ещё не поняло этого. Или, может, она просто смотрела сквозь них всех, в какую-то другую реальность. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Они двинулись в путь на рассвете. Шестеро всадников, повозка, скрипящая, как старуха на исповеди, и эта клетка. Железо, холодное на ощупь, даже сквозь перчатки. Запах старой древесины, пахнущей временем, смешивался с чем-то ещё — горьким, как полынь. Это она? Или просто воздух, пропитанный смертью? Чума ведь везде. Она... нет, они начали двигаться иначе. Не так, как планировали. Лес сгущался, ветви хлестали по лицам, будто пытались остановить. Или предупредить.

Потом это случилось... ты поймёшь, о чём я. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Даже шаги лошадей стали глухими, как будто они шли по чему-то мягкому, живому. Бэймен обернулся. Девушка смотрела на него. Не сквозь него, а прямо в него. Её губы шевельнулись, но слов не было. Или он их не услышал?

— Мы теряем время, — пробурчал кто-то сзади. Но время уже потерялось. Оно текло, как песок сквозь пальцы, или как кровь из раны. Быстро, но незаметно.

Остановились у ручья. Вода была чёрной, как чернила. Бэймен наклонился, чтобы зачерпнуть, но остановился. Запах. Не гниль, не смерть — что-то другое. Сладковатое, но отвратительное. Как будто кто-то смешал мёд с грязью.

— Это она, — прошептал один из всадников. — Она делает это.

Бэймен не ответил. Он знал, что это не она. Но что тогда? Или кто?

Девушка снова смотрела на него. На этот раз он услышал:

— Ты уже опоздал.

Или это был ветер?