Повелитель драконов (2020)

Он... нет, скорее, *они* начали двигаться иначе. Дракон — молодой, с чешуёй, которая переливалась, как масло на воде, — протискивался между высотками, будто боялся, что его заметят. А мальчик, этот самый неудачник, который даже не знал, что драконы существуют, стоял и смотрел. Смотрел, как тени от крыш пляшут, то ли как демоны, то ли как пьяные на субботней вечеринке.

— Ты... ты настоящий? — спросил он, и голос его дрожал, как лист на ветру.

Дракон не ответил. Вместо этого он наклонил голову, и мальчик почувствовал запах — не огня, не серы, а чего-то древнего, как старая древесина, пахнущая временем. Или как земля после дождя.

— Мне нужно... — начал дракон, но замолчал. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Они двинулись в путь. Город остался позади, а впереди — леса, горы, реки. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Мальчик шёл, спотыкаясь о корни, а дракон летел рядом, его крылья шуршали, как пергамент. Иногда он рассказывал истории — о своих предках, о том, как они жили в мире и согласии. Но мальчик слышал в его голосе что-то ещё. Тревогу? Нет, скорее, надежду.

— Ты веришь в легенды? — спросил дракон однажды.

— Не знаю, — честно ответил мальчик. — Но если они ведут нас туда, где ты сможешь найти дом...

Дом. Это слово звучало как обещание. Или как угроза.

Они шли дальше, и мальчик начал замечать странное. Тени становились длиннее, воздух — гуще. А потом... потом он увидел *их*.

— Это... — начал он, но слова застряли в горле.

Дракон молчал. Его глаза горели, как угли.

— Ты знал? — спросил мальчик.

— Я надеялся, — ответил дракон.

И тут мальчик понял: это не просто путешествие. Это испытание. Его испытание.

— Ты... ты повелитель драконов, — прошептал дракон.

Мальчик хотел возразить, но что-то в его груди сжалось. Тишина. Не просто отсутствие звука...

— Что теперь? — спросил он.

Дракон улыбнулся. Или это показалось?

— Теперь ты решаешь.

И они двинулись дальше.