Дело №39 (2007)

Эмили всегда знала, что её работа — это не просто профессия. Это что-то вроде миссии, креста, который она несёт, даже не задумываясь, зачем. Она помогала детям, потому что... ну, потому что кто-то должен был это делать. И она делала это хорошо. Слишком хорошо, может быть. Её квартира была пуста, как будто жизнь там остановилась лет десять назад. Но это её устраивало. До тех пор, пока не появилась Лилит.

Девочка была тихой. Слишком тихой. Когда Эмили впервые увидела её, она подумала, что это просто страх. Страх перед родителями, перед миром, перед всем. Но потом... нет, скорее, это было что-то другое. Лилит смотрела на неё так, будто знала что-то, чего не знала сама Эмили. Или, может, просто казалось? Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Эмили забрала её к себе. Ну, как забрала... скорее, убедила всех, что это единственный выход. Вначале всё было нормально. Лилит играла, смеялась, даже начала говорить больше. Но потом это случилось. Тени в углах комнаты начали двигаться. Нет, не просто двигаться — они плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, и ты не можешь вдохнуть.

Запах. Вот что её больше всего беспокоило. Запах старой древесины, пахнущей временем, как в доме её бабушки. Но откуда он взялся? В её квартире не было ничего деревянного. Или... было? Она начала сомневаться. Лилит молчала. Она всегда молчала, когда это происходило. А потом, однажды ночью, Эмили услышала шёпот. Не из комнаты Лилит — из стен. Или это ей показалось?

Она пыталась игнорировать это. В конце концов, это же просто девочка. Просто ребёнок. Но чем больше она пыталась убедить себя, тем сильнее становилось ощущение, что что-то не так. Что-то, что она упустила. Что-то, что теперь живёт с ней в одной квартире. Или, может, всегда жило?

Эмили не знала, что делать. Она привыкла спасать других, но кто спасёт её? Или уже слишком поздно?