Операция «Мясной фарш» (2021)

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату, плотную, вязкую, пропитанную запахом старой древесины, пахнущей временем. Или, может, это был запах страха? Трудно сказать. Они... нет, скорее, он — Чарльз, — стоял у окна, пальцы нервно барабанили по подоконнику. За спиной — Эйлин, её дыхание едва слышно, но оно было, как назойливый шёпот. Она всегда так дышала, когда думала. А думала она сейчас о теле. О том самом теле, которое лежало в соседней комнате, завернутое в простыню, пахнущую формалином и чем-то ещё, что он не мог определить. Может, это был запах смерти? Или просто пыль?

— Ты уверен, что это сработает? — спросила она, не отрывая взгляда от карты, разложенной на столе. Карта была старая, с пятнами от кофе, как будто её использовали для подставки под кружку. Или, может, это были пятна от чего-то другого? Кто знает.

— Нет, — ответил он, не оборачиваясь. — Но что, если сработает?

Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я. Они начали двигаться иначе — не как шпионы, а как актёры, играющие в спектакле, где зрители — враги, а сцена — война. Тело, фальшивые документы, легенда, которая должна была обмануть всех. Или почти всех. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тени плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Эйлин улыбнулась, но это была не та улыбка, которая согревает. Скорее, как в том анекдоте про Штирлица — холодная, расчётливая. Она знала, что игра идёт на грани. Или уже за гранью?

— Мы не можем ошибиться, — сказала она, и её голос звучал как будто издалека, сквозь ту самую вату, что заполнила комнату.

— Мы уже ошиблись, — пробормотал он, но вслух не произнёс.

Их план был как мясной фарш — смесь правды и лжи, перемешанная до неузнаваемости. Но кто знает, что получится на выходе? Котлета или фарш? Вопрос, на который ответа пока не было.