Хроники призрачного племени (2015)

1979 год. Куньлунь. Пещера, которая, как оказалось, была не просто пещерой. Ху Байи, человек с репутацией, которая, впрочем, не всегда его радовала, стоял у входа, затягиваясь сигаретой. Дым смешивался с холодным горным воздухом, и казалось, что сам ветер шепчет что-то на забытом языке. Кости, найденные здесь, не принадлежали ни человеку, ни зверю. Они были... другими. Как будто кто-то решил собрать существо из обрывков снов.

Группа из шести человек — нет, семи, если считать проводника, который, впрочем, уже на полпути начал бормотать молитвы. Они шли вглубь, и с каждым шагом свет фонарей становился всё более беспомощным. Стены пещеры, гладкие, будто отполированные, отражали их тени, и те плясали, как демоны... или как пьяные на субботней вечеринке. Вы тоже это чувствуете? Или мне показалось?

Тишина. Не просто отсутствие звука — будто воздух превратился в вату. И запах... запах старой древесины, пахнущей временем, но с примесью чего-то металлического, почти как кровь, но не совсем. Потом это случилось. Ты поймёшь, о чём я.

Они... нет, скорее, они начали двигаться иначе. Тени? Нет, не тени. Что-то большее. Существа, которые, казалось, вышли из стен, как будто сама пещера решила ожить. Глаза — если это были глаза — светились тусклым, почти зелёным светом. Агрессия? Нет, это было что-то другое. Как будто они защищали... или охраняли.

Ху Байи бросил сигарету, и она, упав на камень, вспыхнула на мгновение, осветив их лица. Страх? Да, но и что-то ещё. Восторг? Или предчувствие? Он не успел понять. Потом всё пошло не так.

Они бежали. Нет, не бежали — их вытолкнуло наружу, как будто сама пещера решила избавиться от непрошеных гостей. Но что они оставили там? Или, может быть, что-то забрали с собой?

Кости, тени, запахи... и вопросы, которые, кажется, никогда не найдут ответа.